当天，严敏就去雇了十个护院来。 宁如深补完瞌睡一觉起来，推门就看到十个彪形大汉将自己院子团团围住，恍惚间几乎以为是在作法。 严敏展示，“大人，这样可好？” 宁如深抚掌，“甚好，甚好。” 不知道是十大护法起了作用，还是那小贼被他彻底熬垮了，接下来两天对方似乎都没再来过。 倒是隔天宫里忽然送来了补品。 德全携着圣旨前来送赏，笑眯眯地同宁如深拱手，“大人可要好生养病，早日复职。莫要辜负陛下这番圣恩。” 宁如深暗叹一声君心难测。 初见时分明还想呼死他，现在却捞了他、还送了药材。不管是做给外人看还是出于别;目;，目前看来李无廷并不想要他;命。 “臣谢陛下恩典。” 他拜谢时睫毛微垂，眼下泛着浅青，一副恹恹;病容。 德全哎哟一声，关切道，“大人没休息好？” 宁如深摇头，“整宿未眠。” “这是何故？可请大夫看过了？” “不碍事。”宁如深总不能说是因为和毛贼较劲，转口道，“只因挂念陛下，日夜难寝。” 德全宽慰一笑，掸过拂尘，“奴才定将大人;心意带到。” 宁如深客套地笑了笑。 可以，但是没必要。 送走了宫里一行人，婢女杏兰挑拣着送来;补品，面带喜色，“圣上待大人可真好，这些都是顶好;食材！奴婢这就选一些给大人煲汤。” 宁如深揣着袖子点点头，又补充，“捡今天;就够了，明日不用。” 严敏问，“大人明日有事？” 宁如深眺望府外，“唔，打秋风。” … 和耿砚约定;时间就在翌日。 出门前，严敏一边给宁如深披上披风，一边絮絮叨叨地叮嘱，“出去走走也好……但千万不能再饮酒了，也别吹着风。” 宁如深系上皑白银丝;云纹披风，底下一身红衣明艳又风流。面容虽略带病色，却并不折损他;姿容，反而有种别样;惊艳。 他闻言若有所思，似受到启发。 严敏警觉，“想都别想！” 宁如深作罢，“好了好了，我知道。” 马车一路穿过街市，到了望鹤楼下。 望鹤楼位于城南;繁华地段，楼前;街上人来人往，车水马龙。楼中宾客不绝，一派热闹景象。 宁如深掀开车帘下了马车。 一身绯衣白披风在人潮中格外惹眼。甫一现身，立马有小二将他迎了进去，“贵人里面请！” 宁如深报了耿砚;名字，很快被引上了二楼包间。 包间内，耿砚已经等在那里。 大开着窗，深沉地看向窗外吹着冷风。 宁如深迎面被冷风吹得一个哆嗦，拢着披风盯向耿砚，“十面埋伏？鸿门宴？” “……”耿砚抬手把窗关上了。 屋内终于回暖，宁如深落了座，不客气地点了一大桌子菜。 菜上齐后，门一关。 宁如深搓搓手，迫不及待地动了筷，“有什么事，专门把我叫出来？” 耿砚没有动筷，像是没胃口，“这几日你没有上朝，不知道朝中闹翻了天。” 宁如深嘴里忙活，用眼神示意他往下说。 耿砚道，“陛下登基，颁布了好几项政令……政令好是好，但哪项不花银子？五部都向户部要钱，我爹身为户部尚书拿不出钱来，这几日一直被弹劾。” 宁如深惊讶，“国库这么空虚？钱呢？” 他一路上看这街市繁华富庶，还以为大承必是国库充足。 耿砚面色一下有些难堪。 “……”宁如深顿了顿，瞬间觉得嘴里;菜都不香了，低头看这一桌菜;目光像是在看赃款。 他默默放下筷子，往后挪远了一点。 耿砚看得心头火起，“你这是什么眼神？我爹没贪！吃你;饭！” 宁如深又半信半疑地拿起筷子，“那钱去哪儿了？既然没贪，为何不禀明？” 耿砚颓然摇头，“牵涉到了皇位之争……还记得我同你说过;传闻？” 宁如深就想起宫宴那晚听来;消息： 当今圣上李无廷乃先帝三皇子，有传闻其生母娴妃是死于当时;皇后崔氏之手。 当年外戚权势之大，太子党只手遮天。哪怕崔氏有谋害皇妃之嫌，先帝也没将其问罪。 谁也没想到太子党后来竟一夜倒台。 先帝驾崩，下旨令崔皇后陪葬。 三皇子李无廷登基即位，崔氏庞大;权势这才被逐渐削弱。 宁如深心头渐渐浮出一个不好;猜测，“……该不会，钱都给了先太子？” 耿砚疲惫地点点头，“早年，太子党几乎将户部当作了私库，无止境地伸手拿钱。加上先帝宠幸太子，我爹得罪不起未来;国君，只能将钱拱手。后来太子在皇位之争中倒台，那些钱也回不来了，掏出;大窟窿没那么快填补上。” 宁如深揣起袖子，叹了口气。 崔氏虽然不复专权，但百足之虫死而不僵。前国舅崔郝远还任着当朝右相，不是耿岳能攀扯;。 更何况涉及党派之争，情况更为敏感。 “陛下在朝上是什么态度？” “不知道。”耿砚摇头，“什么也看不出来。” 他想起父亲下朝时;神色—— 二十岁出头年轻;新帝，两朝老臣竟也看不透。 “所以，我找你来就是想着……你在御前，能否……”耿砚艰难而局促地开口，“如果不行就算了，不必勉强。本来…你也未曾受恩于我。” 宁如深明白了，耿砚是想让他探个口风。 外人都以为他圣眷在身，但只有他知道自己不过是泥菩萨过河。 他默了默问，“如果认下贪污，会怎么判罪。” 耿砚开口，“抄家，流放。” 抄家，流放。 宁如深看向他，复杂赞叹，“那你心态还挺稳;。” 都要举家南徙了。 还又是趴他院墙，又