李的人，当然不会眼看着顾念清处在困境中不管。

而且顾念清是正途进士出身，当初又是为国为民才受到的打击陷害，现在理应受到任用才是，只不过外人忌惮曾经打压过他的上官，不敢加以启用，才导致他的人生和仕途陷入迁延困顿此时，桌子另一侧，靳原听完沈瑛的要求后，问了个问题：“沈公子的小舅，莫非就是那位大周曾经最年轻的知府，顾念清?”

“正是。”

沈瑛答道。

"好，这事就交给靳某吧。"靳原深吸一口气后，向沈瑛允诺道。"晚辈谢过靳侍郎。"沈瑛说完起身，恭敬地向靳原做了个揖。

当年打击陷害沈瑛小舅的人，不少仍身在官场，甚至身居高位。沈瑛想都不用想，都知道这些人在小舅蒙赦回京后，一定会极力阻挠他的重新任用。

这意味着等到靳原任命顾念清时，必定会遭遇极大的阻力。

所以说靳原作出这个承诺的不容易，值得一次恭敬的行礼。

面对沈瑛的行礼，靳原没有半分自傲的意思，连忙阻止了他：“沈公子这又是何必。”

靳原同样是不忘恩的人，沈瑛的坎儿井帮了他的大忙，他觉得现在自己给沈瑛出一会力，是理所应当的事。

在这次和沈瑛的会面结束后，靳原说到做到，果真很快将顾念清任命为户部山东清吏司主事。

确如沈瑛所料，这一过程中靳原受到了极大阻力，甚至有人替其他部堂的尚书级别高官带话，希望他能收回任命。

靳原不为所动，仍按照对沈瑛的承诺，将顾念清招入户部。

顾念清在得到任命后很是意外，他本来都对仕途不抱指望了，完全没想到自己还有东山再起的一天。

几经打听后，顾念清才知道是沈瑛替自己托了人脉，才有了这桩任命。

顾念清感激之下，不顾可能受到沈耀祖等人的白眼，专门带着顾驰来到永平侯府，登门拜访沈瑛表达感谢。

这是顾念清从流放地回来后，第二次来永平侯府感谢沈瑛。他上回过来还是因为感谢沈瑛花费二百多两银子，给他和顾驰置办了宅院田地。来到沈瑛的屋子中后，顾念清以茶代酒，向他表达了极度的感激：“瑛儿，小舅真是多谢你了。没有你，小舅还不知道得蹉跎困顿到何时。”"都是一家人，小舅不必这般客气。"

沈瑛同样举起茶盅，回应顾念清道，“对了小舅，眼下府试将近，驰儿功课准备得怎样了?”

"表哥，我每天都在攻书。"

不等顾念清回答，顾驰就抢先表态道，“这回府试，我还要和表哥一起出现在榜单上。”看到他决心十足的样子，沈瑛和顾念清同时欣慰一笑。

府试的时间一天天迫近，考试地点则在京兆府贡院。

贡院的位置离永平侯府很近，所以沈瑛不用像上次一样住店。侯府中，沈理和沈珍同样要参加本次府试。相比起沈瑛的轻松自如，他们两人的情绪要紧张得多。

府试比起县试难度大，淘汰比例也更高，绝大部分屡试不第的考生，都是被卡在了府试这一关。沈理、沈珍二人对此心知肚明，感到非常害怕：上回他俩仅仅只是县试排名遭到沈瑛压制，已引得父亲动怒。这回要是府试考不上，那沈耀祖指不定还会怎样生气。“四弟，我觉着父亲真是站着说话不腰疼。他一个这辈子都没参加过科举的，偏偏要求我们在这上边有成就。”

府试前一天，沈理向沈珍抱怨道。

沈珍摇摇头没说话，相比起沈理，他更清楚沈耀祖要求二人考上功名的原因。

沈珙已经考上二甲进士，沈瑛也表现出了在科举方面的天赋和潜力。父亲看到他们俩的表现后，自然在心中憋了一口气。而父亲憋的这口气，现在就转化为了兄弟二人的考试压力。

总之千怪万怪，还是怪沈瑛。

沈珍心想道，恨意在心中不断累积。

距离上回的坐牢、毒打已有一些时日，沈珍已有些好了伤疤忘了疼的迹象，对沈瑛的畏惧开始逐渐消散，转而被仇恨所替代。“你怎么不说话?是不是又在憋着什么坏水?”这时，沈理见沈珍一直沉默，推了推他。"没，我没想什么。"

沈珍摇摇头道。

他恨归恨，但这会子还没想到报复沈瑛那一层上，只是在腹诽而已。“行，反正你得记住教训，可别再像上回那样，闹得全府上下鸡飞狗跳了。”

沈理心有余悸地说道，“当时的阵仗，我想起来都后怕。你知不知道那一回，你差点把自个前途毁了?”沈珍不耐烦地点点头："我记着呢。你能不能别再提这事了?"沈理见他反应有点大，于是撇撇嘴没再多说什么。

次日清晨，二人结伴前往贡院赴考，而沈瑛也约好顾驰在贡院门口碰了面，一道接受核验了。

和西城县衙的低湿破败不同，京兆贡院明显要气派得多，楼台屋宇处处透着峥嵘气象，营造形制已显著超过永平侯府。

这就是大衙门才有的规格。

沈瑛边排着队，边将京兆贡院的气象收入眼中，内心禁不住感慨。

层阶不同，待遇果然不一样。京兆只是比西城县高了一级，彼此间就已经有了这样大的差距。而