说话之人沉吟片刻，再次开口。

“山匪这样的恶势力，古今有之。”

“有的一县之长，借剿匪由头，一方面向上索要拨款，一方面向下于百姓疯狂敛财。”

“有的一县之长，下辖无匪，为了向上索要拨款，向下压榨百姓，便暗中养匪。”

“有的一县之长，下辖匪徒不成气候，明明可以抬手剿灭，却偏要养匪为患。待匪势壮大，再行向上索要、向下压榨之举。”

“至于咱湘绣县，是匪势太壮，壮到仅凭二三百官兵根本无法剿灭。”

“上报吧，会在领导眼里留下个尸位素餐，百无一能的废物形象，极大概率一生老死七品之位上。”

“不上报自己剿吧，实在有心无力。”

“为了让自己政治生涯不留污点，所以每任县令心里都想着，将此烂摊子留给下一任。”

“唉~”

有老人长吁短叹道：“清正廉明，为民请命的好官，真的太少了！比天上的烈阳皓月还少！”

忽地。

食肆外。

急促哒哒声中，一行近三十骑自长街疾驰而过。

最前头那匹汗血宝马，驮着一位面色冷峻的青年。

“是县太爷！这是要去宁清镇吗？！”

“只希望这位新任县令，能别那么贪婪且窝囊！”

——

旭日东升。

湘绣县宁清镇。

彻夜大火，将白府的青砖黛瓦、富丽堂皇焚烧作灰烬。

镇上青壮想为县衙胥吏差役与白府满门收尸，却被老镇长阻止。

“别破坏了现场，且等新任县令来了再说。”

一些颇具声望的老一辈在前，其余青壮妇孺在后。

满镇人看着白府最外围的一截白墙，神色间有愤慨，亦有哀叹。

更有女人自袖中摸出手帕，擦着眼泪，哽咽抽泣。

白墙边，插着十数根长竹竿。

竿顶赫然是十数颗血淋淋的头颅。

白墙上，有着一行歪歪扭扭，以血书写而成的血字。

是为‘娘子山大当家蒋颂携麾下猛士到此一游。’

忽地。

地面震颤。

马蹄声阵阵，践踩出滚滚黄烟。

一行近三十骑快速冲进宁清镇。

“新任县太爷可算来了！”

在宁清镇满镇居民眼中，青年县令甚至未等马儿完全停下，便迫不及待翻身下马。

人潮自动为青年县令让开一条路。

看着那十数颗高挂长竿之上，触目惊心的人头。

青年县令不禁红了一双眼眶。

看着那行挑衅意味十足的血字，青年县令几欲咬碎满口牙齿。

“白京白老弟，老哥来了！”

一白面胖子，连滚带爬冲进已作废墟的白府，哭声极悲戚，顿时惹得不少妇人又开始偷偷抹眼泪。

“那位大人是……”

“我曾有幸见过一面，是咱湘绣县衙吏房管事，唤胡冲。”

“能被同僚作子悲哭，想来白少爷在天有灵，也会感到心慰。”

……

元灵十五年，六月初一。

直至烈阳高悬，一众县衙差役与宁清镇青壮，才将近三百具被烧成焦炭的尸体收拢完毕。

尸体被放在了小镇青石长街上，身下垫了白布，身上亦盖有。

一片触目惊心的雪白，一眼望不到头。

风乍起，吹起白布一角，显露出一具约莫两尺来长的焦尸。

缺失的脑袋，被高挂长竿之上。

在宁清镇众列镇民注视下，青年县令缓缓蹲下身子，伸出轻颤的手掌，轻轻摩挲炭一样的小小焦尸。

痛苦不已的青年县令慢慢闭上细长眸子，两行泪水顷刻滑落面颊。

“这是一位好县令啊！”

宁清镇老镇长深感欣慰。

许是听到了老人这句赞语。

青年县令改蹲为跪，嗓音沙哑道：“司昂大人、曹星牧大人，还有白大人，诸位同僚，列位子民，且一路慢行。”

“纵使天地翻覆，韩太平也要为你们报仇雪恨！”

青年县令身后，宁清镇全镇居民亦是跪伏一地。

黑压压一大片人潮，冲雪白下的三百来具焦尸沉痛叩首。

——

大日渐西斜。

陆陆续续有家人来到宁清镇认领尸体。

老父亲捶胸顿足，老母亲哭天抢地。

妻子儿女趴在焦尸上撕心裂肺。

宁清镇不少本镇人柔声安慰道：“叔叔婶婶，你们放心，咱青天大老爷一定会为您们的儿子报仇！”

悦来客栈二楼靠窗位置，韩香惬意品着香茗。

“胡冲。”

“大人，我在。”

韩香询问道：“你觉着咱们能从这一百八十七位贪官污吏的家眷手中，捞到多少银两？”

胡冲沉吟了一小会，道：“最少十万，最多三四十万。”

“司昂与曹星牧两位大人，着实贪墨了不少。”

十万至三四十万，还行。

筑坚堤、剿匪还差得远，但修宽路、开阔田却是够了。