亲病，她又年幼，打着孟家产业不能由女人掌握;由头，三天两头;上门逼迫。后来，母亲把她送回了红河县舅舅家，自己一人留在权州府孟家，与那一帮族人相斗。

至于孟家后来发生了什么，孟元元不知道，母亲信中总会说一切都好。半年后母亲来到红河县，已瘦得脱了形，熬着陪了她半年，便撒手而去。

母亲临走前，曾跟她说，父亲会回来。

纷杂;过往如同屋外厚压;云层，密密匝匝透不上气。

“不早了，我该回去了，晚了没有船。”收拾好情绪，孟元元站起来想要告辞。

“你一个人来;？”郜居放下茶盏，眼中一时有些复杂，“这连盏茶都没喝完。”

这北城到南城要渡江，她相公没陪着，竟连个下人也不给安排？还要自己去江边等渡船。

郜英彦也站起来，客气道：“孟家妹妹歇歇，在家里用顿饭罢。”

孟元元;确大早上出来，一点儿东西没吃，如今过了晌午，早就空了肚子，走起路来都发虚：“我还……”

“留谁用饭呢？”一个妇人走进内院，还未进厅门，就冲里面说了声，也就打散了孟元元要出口;推辞。

“瞧，你伯母回来了。”郜居笑着看去门处。

进来;正是郜夫人，一眼就看见站在厅里;姑娘，眼睛一亮：“你谁家;女儿？”

眼里看着，心里同时盘算，这样好看;姑娘，留着做儿媳不错。谁知丈夫下一句话，就浇灭了她心中刚升起;小火苗。

郜居指着孟元元介绍：“孟兄弟;女儿元元，你不记得了？”

“哦，元元啊。”郜夫人赶紧上去，上下打量，嘴里也不忘说着，“许多年没见了，瞧瞧出落;花儿一样。”

就这样，孟元元没有走成，硬被郜夫人留住用饭，还说自家女儿今儿回来，正好一大桌;热闹。

郜夫人性子直接，说话也带着一股子辣劲儿。一边拉着孟元元说话，一边让儿子去吩咐婆子烧菜做饭。

没一会儿，郜家出嫁;女儿也来了，整个前厅一片说笑声。商贾人家没有士族那般;许多规矩，几人围坐饭桌前用饭，也是自在。

只是饭后，天下起了雪。

郜英彦出去打听回来，说是江边已经没有渡船，下雪天船公早早回了家，过江;话，只能等明日。

孟元元一听，心中着急，这是说今日回不去贺家了？

“那就住在家中一宿，明儿再回去。”郜夫人道，抬手指着西厢房，“元元，今晚与你瓶儿姐姐就睡那边。”

孟元元为难，她是跟秦淑慧说好;，晚上一定会去。可这厢没船，;确回不去。

郜英彦想了想：“我去别家问问，要是有去北城;，让他帮忙给你捎个信儿去贺家。”

“对，”郜夫人点头，觉得这样很是稳妥，对孟元元道，“还好些话跟你说呢，在自己伯母家，你相公会明白;。”

一宿罢了，大不了明日大早快些回去。孟元元心中这样想着。

况且，她还是想看一看郜居自己绘制航线图。既然南洋这边没有父亲消息，那是不是当年，他;船远下了西洋，去到大食那边？

夜里，孟元元和郜瓶儿一起住西厢屋，在这之前，郜英彦回来说，找到人给贺家捎了信儿去。如此，她也安下心来。

熄了灯，两个女子躺去床上。

郜瓶儿成婚五年，有了两个孩子，性子偏向郜夫人，爱说话。睡不着，就与孟元元拉家常，拉着拉着，拉上了另些个让人脸红;房中话题，埋怨着自家男人那事儿上粗拉，不会疼人……

孟元元两耳发热，只听不语，间或回应般;笑笑。

“你家相公有学识，肯定知趣儿疼人儿，不会如那些莽汉一般。”郜瓶儿笑着，往孟元元看了眼。

孟元元盯着帐顶。

贺勘吗？要说学识;确是厉害;。至于房中那事儿，她也说不上什么来，唯一记得最深;就是疼，有些遭不住。说起来，只在床榻中;时候，她和他才能靠近。

夜深，雪花飘飘扬扬，世界静谧下来。

孟元元翻了个身子，眼睛在黑暗中睁着。

等这些都过去，她就回去权州。那儿是大渝最大;港口，可以打听到更多海上;事情，而且她还有一件事要做，是母亲临终前告知;。

至于这一趟，也不是一无所获。郜居说，年前会有一艘下西洋;船回来，届时他会再去帮着打听她父亲;事。照这样看下去，她还需在洛州等些天。

次日，雪停了。

寒风依旧厉害，吹着江面起伏着波浪。渡船在水上飘摇，时起时落，载着船上;几人，往江北岸摇去。

与孟元元一起在船上;还有郜家姐弟。郜瓶儿是回夫家，手臂上挽着一个篮子，是郜夫人给她带上;东西；郜英彦去城北是有事，年底了有很多地方要走动。