乘的并非常见的马匹，而是白象。 在西赤，白象随处可见，无论百姓还是王室，都愿意骑乘这种温顺的动物。 虽然白象作用与马匹相彷，但地位在西赤却要比马匹高出不少。 依据西赤密宗说法，白象是神灵的坐骑，具备神性，骑乘之人需要格外尊重白象，不得鞭打虐待，平日还要好吃好喝供着，就算其闯祸毁坏了农田，也只能忍着。 这一行骑白象的商人，便是自西赤而来，为首的是一位三十出头的女子，典型的西赤打扮，着红衫绿裙，戴粉色头巾，以白纱蒙面，眉心还有一点标志性的红色。 她身旁另一只白象上坐着的，则是寒井寺的年轻师叔祖，小和尚慧明。 普兰让百姓多信佛，经常出入这里的商人也大抵如此，就算不信，样子也总需要做足。 因此小和尚慧明这几天来受足了款待，不但吃住不愁，而且还有不少商人主动奉上银钱，不过最后都被他一一婉拒了。 饶是小和尚活佛转世，也不得不赞叹一下西赤这边的敬佛之心，若是天下民众都这般向佛敬佛，何愁佛法不能弘扬？ 念及此处，小和尚不禁想起了丛摩院那个家伙，若非几年前的那场变故，恐怕今日来西赤的便是他了。 ……