矩，没有报名当战兵。攻占那小白员外的宅子，就被派去护送财货回城。这黑风寨的赏钱，俺是一文都没有捞到。”

张都头叫张富，啃着烧鸡说：“俺也没那个命。这向知县是个吝啬鬼，也就初时发发赏钱，用完俺们便不给半个子儿。”

何贴司笑道：“现下有个赚钱买卖，不晓得两位愿不愿做。”

“还请贴司指条明路。”李茂田连忙说。

何贴司拿出三百弓手名单：“两位请看。”

二人齐刷刷摇头，表示不认识字。

何贴司说：“朱都头当初手下的弓手，有没有几个这般人物？赏钱拿得多，人又老实得很。”

“有啊，”张富说道，“有个叫邓春的，生得人高马大，胆子还特别小。可架不住他运气好，房孔目角抵选将，竟选了他做副都头。后来朱都头练兵，邓春因为听话，也是极受赏识。俺听人说，官兵攻下黑风寨，邓春拿了一百贯赏钱！”

何贴司又问：“这邓春有甚来头？”

张富笑道：“没啥来头，就一个种地的。俺认得他，在俺隔壁村住。这厮家里是五等户，从小能吃得很，都把家里吃穷了。种地也是一把好手，只要让他吃饱，他能干耕牛的活。平时也不爱说话，只晓得傻兮兮干活，村里都喊他邓大个，后来干脆叫他邓大牛。”

“真的胆子小？”何贴司问道。

张富说道：“这厮几岁大的时候，打伤了余员外的孙子，差点被爹妈捆起来揍死。后来就变胆小了，也不敢跟人说话。小孩子朝他扔石头，他也只是傻笑，万万不敢跟人动手。”

“便是此人了！”

何贴司拍桌子笑道：“再选两个这样的。”

李茂田仔细回忆：“俺记得有个十将，也是不爱说话，长得不高，但很健壮。而且，脑子还很笨。操练鸳鸯阵时，这厮经常出错受罚。挨了板子也不叫唤，提起裤子又练，练着练着又吃军棍。打到最后，便连那朱都头，都不好意思再罚他。”

“叫甚名字？”何贴司问。

李茂田挠头道：“大名记不清了，只晓得他小名叫石头。”

张富说：“俺也记得他叫石头，好像是姓石，石什么来着……”

何贴司翻阅弓手名册，找到两个姓石的，问道：“石彪，石应，哪个是他？”

李茂田说：“石应在俺手下当班，该是这个石彪。”

“就是叫石彪，俺想起来了。”张富接话道。

再问还有没有这种老实人，李茂田和张富都记不清，何贴司便在弓手名册上随便勾了一个。

这三人，全都被县衙点为衙前差，负责催收各自村里的秋粮。

而且户等还不对，只有三等户以上，才能轮到衙前差。既然三人领了大笔赏钱，就该把户等升上去，应缴的赋税也要跟着升。

何贴司说：“二位都头，你们一人盯一个，莫让邓春和石彪逃了。税催不齐，便按律抓他们去流放，家产也该抄没充公。到时候，少不得二位的好处。”

“嘿嘿，俺听何贴司吩咐。”

出卖当初的战友，李茂田毫无心理负担。他本来就心思活络，连战兵都不愿当，只佩服朱铭、张广道和陈子翼，跟其余弓手没啥情谊可言。

……

城西，余家坳村。

想用诗词刁难朱铭的余大渊，正在家中用功读书。

忽听外面吵吵嚷嚷，他叫来家仆一问，竟是县衙的皂吏进村了。

余大渊放下毛笔出门，却见祖父、父亲和大哥，已经来到屋外看热闹。

“相公，县里点了邓春的衙前差！”一个家仆飞奔过来报信。

余老员外冷笑：“俺就知道，县衙那些胥吏，万万不会善罢甘休。弓手大闹县衙，可是落尽了他们的脸面。”

余大渊不屑道：“阴险小人，贪蠹之辈！”

数百步外，便是朱国祥便宜的老丈人家。

穷书生孟昭，正在跟自己的蒙师拜别。

“先生，俺要带着妻小，去大明村投朱秀才，今日特来辞行。”孟昭执弟子礼下拜。

沈怀捋着白胡子，微笑道：“俺那外孙，是个做大事的，你去了也算一场造化。今后跟着成功，当好生做事，科举可以先放一放。”

孟昭说：“俺晓得，六年之内，绝不再去科举。”

沈怀摇头叹息：“你还是没死心啊，进士哪有那般好考的。”

师徒俩一番交谈，孟昭拜别离去。

没走多远，就见一群胥吏风风火火杀来。