席之前，就逼着他表态！

老白员外硬着头皮说：“去年干旱，俺家收成不好，又要救济乡邻，钱粮却没剩下几个。朝廷既有差遣，俺自当穷力响应，尽量……让官府满意。”

如此模棱两可的说辞，向知县当然不满意，直接问道：“三十匹绢、五百石米、七十万钱，可还拿得出？”

此言一出，全场死寂。

这回是真的死寂，没有一个人说话，只剩仆人端菜走路的声音。

向知县狮子大开口，让老白员外给的财货，大概在一千贯左右，而白家的浮产总共才五千多贯。

老白员外把双手放在桌下，此刻紧紧握住拳头，要不是母亲九十大寿，他估计能当场翻脸骂人。

缓了好久，他终于压下怒火，用讨饶的语气说：“县尊容秉，乡下土地贫瘠，茶园也要交重税，家中实在不剩几个。更何况，便是满额缴纳和买钱、和籴钱，也远远达不到一千贯啊。”

向弼提醒道：“尚有逋赋，西乡百姓，逋欠十年赋税，这次也是要一并清缴的。”

那些拖欠的税收，很多来自于逃户。

人虽逃进深山，户籍却没消除，一直在那儿摆着。州里也知道啥情况，大家一起糊弄呗，偶尔为了充政绩，也会加征苛捐杂税来补上。

如今，却成了向知县催税的借口。

而且州里下达公文，只让补齐前三年的赋税，向知县竟要补上前十年的税。

老白员外的打算，是让白福德五兄弟应差。

这位向知县的说法，却是直接让在座的地主们应差！

知县胆敢如此强硬，无非收了条好狗——那位反贼出身的祝主簿。

在座的所有乡绅，此刻都看着老白员外。

老白员外头皮发麻，口干舌燥道：“俺家只能拿出二十匹绢、三百石米、三十万钱。”

“好，勉强够了！”向弼当即敲定数额。

老白员外感觉全身无力，他攒钱多不容易啊，今天被逼得大出血了。

向知县又望向其余乡绅，微笑道：“诸位呢？”

乡绅们已经后悔，今天就不该来参加寿宴。

老白员外刚才被逼着应税，已经定下一个标准，谁要是敢拒绝，肯定被向知县给记住。

穷困偏僻的西乡县，连进士都没出几个，又哪里来的强硬靠山？当即估摸着自家情况，乡绅们一个个被迫应税。

向知县终于露出微笑，少不得一番嘉奖勉励。

州里下达的任务，他只需完成90%，剩下的税款可自由支配。自己拿大头，祝主簿分一些，其余扔给县衙吏员，大家都能吃得脑满肠肥。

宋代地方官，就是如此吊，比明代的同行威风得多。

当然，也要看地方，如果换成江南，这么做纯属找死，也就欺负欺负穷乡僻壤。

朱铭全程目睹精彩画面，悄悄的朝老爸挤眉弄眼。

朱院长终于见识到啥叫封建社会，做地主只能被官府欺压，还得当官才有发展前途啊。

今天被向知县强行摊派的，只是两种苛捐杂税，以及往年拖欠的田赋。至于今年的田赋，都还没有开征呢，而且还有其他苛捐杂税。

这种强行摊派，其实属于应差，完全符合朝廷规定。

被知县割肉的地主们，可找乡间小民吸血，多少能够捞回来一些。

一场寿宴，被搞得丧气无比。

……

当夜。

向知县主动找到老白员外，亲热拉手说：“白翁受累了。”

“不敢。”老白员外没啥好脸色。

向知县满脸堆笑：“白翁原谅则个，俺也是没得办法，只能借老夫人寿宴做道场。白翁摊派的钱粮，上交之时可以减半。”

“多谢县尊告饶。”老白员外心情稍微好些，但心里还是积攒了怨恨。

这位向知县，还算知道留手。

老白员外做了二十年主簿，提拔过许多吏员，这才是他的根基所在，向弼必须给几分面子。

今天在座的乡绅，估计还有几个，摊派时也能获得减半。

亲自把向弼礼送出屋，老白员外叫来长子：“放贷之时，利息降一分。再寻几个可靠奴仆，每日在各处山头放哨，发现异常立即回来报信！”

“父亲觉得会起民乱？”白大郎还真不傻。

老白员外说：“这次被摊派许多，接下来还要交夏粮。有些大户吃了亏，必让小民找补，指不定就得起乱子。只要不来抢掠俺家，闹得越大