回过神时，四肢好似被什么东西绑缚着将他整个人倒吊，视线颠倒。

戚远山惊恐地挣扎了下。

“什么人？！”

缠绕在四肢上的枝蔓缓缓收拢，颠倒的视线中，无数根须从地面伸展探出，接着蛛网般一一缠绕，转瞬幻化成一个浑身雪白的虚幻人形。

戚远山奋力瞧了半晌，惊悚道：“夙寒……少君？”

用根须凝成的人形处处雪白，夙寒声足尖悬空，只有几根根须扎入地面，他睁着雪白的瞳，俯下身摸了下戚远山的脖颈。

“你刚才骂我师兄什么，再说一遍。”

戚远山被那股仿佛地底生长的苦涩根汁的味道逼得浑身一愣，下意识想要用灵力挣脱，可越动枝蔓缠得越紧。

明明是个筑基期大圆满，却被区区炼气期逼得动弹不得，连灵力都无法用。

夙寒声还在笑：“说。”

戚远山吞了吞口水，能屈能伸道：“少君，我并非……啊——！”

话还未说完，一截坚硬的枯枝倏地从他下颌穿透，带出一道血痕直直从口中探出。

血源源不断顺着枯枝往下流。

戚远山痛苦得目眦欲裂，方才还嚣张的双眸源源不断涌出恐惧的泪水，挣扎着似乎想要开口求饶，却半个字都发不出。

“唔唔——！”

夙寒声缓缓直起身，及脚踝的雪发散乱挂在枝蔓上，语调冷淡又随意。

“既然你不说，那便永远都别开口了。”

夙寒声两指并起，眼睛眨也不眨地操控藤蔓顺着喉咙往下钻，想让他这张嘴再也吐不出对他师兄的半句不敬之语。

戚远山眼眶泪水拼命往下流，惊恐得身子抖若筛糠。

“唔！”

“锵——”

忽然，一道灵力从侧边斜斜打来，悍然穿透枯枝凝成的盾，击碎戚远山脖颈处那要命的枯枝。

戚远山终于摆脱束缚，哭嚎着狼狈往外爬。

夙寒声脸色倏地一沉，垂眸注视着枝蔓残留的灵力，伴生树张牙舞爪化为坚硬的护盾将夙寒声团团裹住。

枯枝好似大网，影影绰绰中，夙寒声认出那道灵力，冷声道：“……昨晚那个伤了我的人？”

枯枝伸出根须轻轻一动。

是。

夙寒声接连在同一人手上受挫，眉眼罕见浮现些许戾气，驱使着枯枝正要再出手。

背后出手之人终于看不下去，一道梵音轰然击入夙寒声的眉心。

夙寒声踉跄着往后一跌，被伴生树一把接住，长发凌乱挂在树梢上，像是落了网的鸟雀。

戚远山鬼哭狼嚎一路流着血往前爬，血腥又凄惨。

罪魁祸首夙寒声满脸茫然站在那，眼圈一下就红了。

夙萧萧半生困在寒茫苑一隅无人指导，半生堕落无间狱所见所闻皆是血腥淫邪。

无间狱皆是被天道厌弃的恶积祸盈的罪人，他耳濡目染，像是伴生树的枯枝，无人修剪，肆意生长。

夙寒声根本不懂何为适度，也分不清什么是残忍。

在他的认知中，戚远山既然对徐南衔口出恶言，那自己杀他理所应当。

这是规矩。

——无间狱的规矩。

这种认定的“合理”被接二连三阻止后，夙寒声心中生起滔天的委屈，眼圈通红，眼尾甚至泛着点泪意。

恰好徐南衔已带着夙寒声的本体到了前宗。

夙寒声直勾勾盯着戚远山，明白今日恐怕杀不了他，面无表情地翩然而动，雪袍雪发如索命的无常，飞至戚远山面前。

戚远山浑身是血，吓得心惊胆裂两股战战，几欲昏死。

夙寒声却没再动手，微微俯下身，雪白的瞳漠然注视着他，冰凉手掌拍了拍戚远山满是血的脸，啪啪两声。

“不要告诉戚简意。”夙寒声轻轻地说，“否则我不保证你喉咙里会长出什么。”

戚远山怔然去摸脖颈，才发现那喉结处似乎有一小块硬块。

喉咙里……

似乎有什么东西在扎根？

根须凝成的躯壳遽然溃散在原地，枯枝宛如蛇似的钻入地底，消失不见。

戚远山眼一翻，彻底晕了过去。

***

应

煦宗前宗殿堂楼阁气势磅礴，仙鹤凌空，翩然落在宗门石碑，九九白玉阶下雕琢着栩栩如生的乌鹊衔枝。

石碑之上便是玄临仙君亲手以本命剑刻下的字——应煦。

笔走龙蛇，铁画银钩。