你，甚至说没有你，帝国海军就不可能发展壮大。”
冯承乾也笑了笑，朝坐在对面的皇储点了点头，表示感谢。
“当初，你就不应该离开。”德皇叹了口气，说道，“这两年，你不在我身边，很多事情我都不知道该去问谁。”
“有首相等大臣辅佐，陛下……”
“首相？不提也罢。至于其他大臣，也没几个让我省心。今天，贝特曼就提到，让我出面与老弗朗茨签署一份保证协议，再跟意大利签署一份类似的协议，以此促成奥匈帝国与意大利在巴尔干问题上和解。虽然贝特曼的用意是好的，但是严重脱离现实。只要横在奥匈帝国与意大利之间的领土纠纷没有得到圆满解决，任何协议都行同空文。”德皇长出口气，稍微停顿了一阵，又说道，“如果你在，肯定不会提出这样的建议，至少会在贝特曼提出来之后加以反对。可惜的是，现在不但贝特曼有这样的想法，连其他大臣也一样，认为我们有能力促成奥意和解。”
冯承乾思索了一会，说道：“陛下的判断没有错，只是我觉得，贝特曼的主张也有一些道理。”
“是吗？”
“陛下认为，意大利会成为帝国的盟国吗？”
腓特烈三世没有开口，因为他早就下了定论。
“可是陛下忽略了一个问题，即意大利与法国也有领土争端，甚至超过了与奥匈帝国的矛盾。要不然，当初意大利也不会与我们签署秘密同盟条约。”
“你的意思是……”
“即便意大利是一个靠不住的盟友，短期之内也不会成为我们的敌人。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“另外，陛下觉得，欧战会在什么时候爆发？”
“这……”
“在很大的程度上，决定战争的不是政治家，也不是军人，而是掌控着国家命脉的企业家、商人、金融家等等。战争的本质就是争夺利益，而最大的利益就是经济利益。”冯承乾长出口气，说道，“欧洲的局势发展到现在这个境地，不管是我们、还是英法俄，都已到了经济崩溃的边缘。拿英国来说，受海军军备竞赛影响，财政开支已经到了破产的地步。法国与俄国在陆军上也花了很多钱，财政早已枯竭。能够化解危机的，只能是一场战争，一场规模浩大的战争。”
“你的意思是……”
“不是今年，就是明年，欧战肯定会在一九一六年之前打响。”
腓特烈三世的眉头跳了几下，虽然他有点怀疑，但是冯承乾之前做的所有预测都得到了证实。
“正在挑起战争的不是我们，而是英法俄。”冯承乾看了德皇一眼，又说道，“在制订海军发展规划的时候，我就提到过，在一九一四年前后，英国就会因为庞大的造舰计划而遭遇财政危机。现在看来，我的预测已经变成了现实。对英法俄来说，即便还没有完成战争的准备工作，可是离战争爆发，只欠缺一个必要条件。”
“什么？”
“一个名正言顺的开战理由。”
“这……”
“毫无疑问，巴尔干局势大有文章可做，特别是奥匈帝国与塞尔维亚的微妙关系。”
德皇点了点头，表示认同冯承乾的观点。
“既然战争不可避免，我们就得做好准备。不管是老毛奇元帅、还是施利芬元帅、乃至小毛奇元帅，都着重强调了一点，如果帝国无法在战争初期掌握主动权，输掉战争就只是时间上的问题了。”
“这确实是个问题，只是备战工作……”
“陛下，即将爆发的欧战，绝对是一场前所未有的战争，我们必须脚踏实地，从最根本的地方着手，才有希望取胜。”
“你打算怎么做呢？”
德皇说出这句话，冯承乾朝威廉皇储看了一眼，表示时机已经成熟了，得由皇储出面说明情况。