畏惧
周清离开书房, 谢崇便将窗扇打开，散了散屋里的味道。过了小半个时辰, 刘百户走入房中, 抱拳禀报道，“指挥使，先前老夫人派奴才给族长送信了。”
谢崇面色不变, 眸中却划过一丝暗芒。许久之前他便看清了这位婶娘的本性, 贪财好利、汲汲营营，恨不得把整个谢府都给了谢岭。
说实话, 谢崇完全不在意叔父留下的财帛, 也没有半点兴趣。偏偏侯氏与宁玉芜不这么想, 她二人狼狈为奸, 将本就不多的情分消磨的一干二净。当初叔父临死前, 只让他保住谢岭一条命, 却没说护他一世荣华。谢崇愿意信守承诺，留住三房的骨血，毕竟让一个人活在世上根本算不得什么难事。
“不必管他, 你去跟刑部打声招呼, 让他们将谢福生押入大牢, 好生审问。”
谢福生是族长的独子, 平日里仗着镇抚司的大名, 没少干鱼肉乡里的恶事，屡教不改。谢崇本就对族里厌恶至极, 哪里会容忍他？以前未曾发作只是在等待时机, 如今族长不见棺材不下泪, 可就怨不得他了。
侯氏与族长并不熟稔，毕竟她也算出身高门, 谢家却是一水儿的泥腿子，要不是前后出了两任指挥使，根本没人理会这些土里刨食儿的庄稼汉。
等了足足一天，族长跟谢老四终于到了。侯氏嫌弃这帮人脚程太慢，明明老宅就在京郊，非要磨叽到第二日才来，拖拖拉拉实在不像话。
即使心底腹诽了无数次，侯氏面上的笑意丝毫未减，宁玉芜就站在她身畔，只要一想到库房里的赏赐全都要归谢岭所有，这对婆媳无比激动，面色涨红如血，缓了好半晌才平复下来。
将谢家人迎到正堂，丫鬟端茶奉水，态度好不殷勤。
“弟妹，你找我们所为何事？”族长似模似样的喝了一口茶，问道。
侯氏叹息着摇头，“大哥有所不知，我是崇儿的亲生伯母，亲眼看着他长大，偏偏这孩子鬼迷了心窍，娶了个和离过的妇人，甚至还将那野种改了姓，眼见着谢府偌大的基业就要落到外人手中，我心里难受的很，却毫无办法，只能将大哥四弟请过来，好生商议一番。”
族长挑了挑眉，神情略显阴沉，“崇儿性情倔强，当年的事情本就是他娘做错了，这才酿成惨祸，偏他想不明白，仗着自己的身份，将那个贱人的牌位放入祠堂中，受香火祭拜，早就引起了族人的不满，如今又要将谢家的东西交给外人，真是越做越过。”
大概是说的太投入，族长根本没注意侯氏突变的面色，坐在一旁的谢老四心觉不对，偏头往门口的方向扫了眼，待看到缓步走来的年轻男女，脸庞瞬间扭曲起来。
嫁给谢崇后，周清除了侯氏母子以外，从来没有见到过别的谢家人。此刻瞧见坐在对面的族长与谢老四，这两兄弟五官生的相似，都是一副慈眉善目的模样，只是眼底时不时有贪婪闪过，让她觉得很是别扭。
族长仔细打量着周氏，随后又看了这侄儿一眼，没想到谢崇都成了指挥使，眼皮子竟然还这么浅，为了一副美艳的皮囊，连自己的名声都不顾了，凭着他的身份，想要怎样的天姿国色弄不到手？非要娶一个失贞的妇人，委实糊涂。
冰冷的眼神落在身上，周清只觉得自己仿佛被毒蛇盯上了。她微微皱眉，看了回去，面上不带丝毫怯意。
“看来族长对我积怨颇深，既然如此，当初又何必妥协，还不如分家，也能保全谢氏的脸面。”谢崇坐在八仙椅上，声音冰冷道。
这话如同惊雷一般在耳畔炸响，族长只觉得自己听错了，分家！怎么可能分家？谢崇是谢家唯一出息的男丁，要是没了他指挥使的身份，族人的日子还怎么过？难道要像三十年前那样，指望着那一亩三分地过活吗？
“一笔写不出两个谢字，分家这种话怎能轻易说出口？是不是这女人鼓动的？”谢老四死死瞪着周清，像是要生撕了她一般。
侯氏也唬了一跳，没想到谢崇竟如此心狠。谢孟冬身为指挥使，活着的时候不知结了多少仇家，若真分家的话，府邸的门槛都得让讨债的给踏破了，岭儿也没有什么前程可言。
越想越是惊惧，侯氏不由有些后悔，只觉得自己出手太急躁了些，要是稍微忍一忍，不将族长请来，只凭老爷对谢崇的恩情，绝对不会闹到这种地步。
“崇儿，你莫要误会，婶娘之所以这么做，是为了你考虑。”侯氏声调提高了些。
黑眸中划过一丝讥诮，谢崇冷笑道，“为了我？”
“铮儿是周氏带来的孩子，与你并无半点瓜葛，要是将谢府的一切都交给他，十几二十年后，他认祖归宗，成了罗家人，这不是养出了只白眼狼吗？”她急声辩驳。
心底涌起无尽怒火，谢崇真想告诉所有人，铮儿是他儿子，是亲生的，跟罗豫没有半点瓜葛！偏偏为了清儿的名声，此事不宜宣扬。
握着女人冰凉的指尖，他斩钉截铁道，“多谢婶娘挂怀，铮儿既然改了姓，就是我的亲子，这一点永远都不会改变。”
“你糊涂啊！真是糊涂！”侯氏急得不行，只觉得明仁帝赏赐下来的珍宝都插上翅膀，要从她眼前飞走，这