断有人来。

要知道这次徭役，是他为了更好完成任务，没有按以往实行十甲轮流应役之制，而是令各里全甲壮丁出动的。备一里十甲，一甲十户。

听到有人此时主动前去探明实情并接应，马上道：“开，给他们开，告诉他们，回来时向本官具报详情。

易先生，你帮我去见见他们，好生鼓励一番。

我这边，还得稳住来客抽不得身。”

“东翁放心，必不辱命。”易师爷拱手退去，邓知县又打起精神再去应付各里耆老。

而沈小叶他们也在一刻钟后，拿到了出远门的路引。

所有准备已经做全，再买些干粮就能出发。

这一夜，家里人坐在一起话别，到天明，外婆林氏在儿媳和侄媳的搀扶下目送他们离家。

大外公沈善信和林表叔两个追着走出好远：“家里我们看着，路上小心。”

而穿过整个九梨村，沈小叶还能听见不少村民家里传出啜泣声，消息昨天已传遍全村。

里长爷爷还找来家里，但外公没有透漏自家要北上寻人的意思。

他们一行快马加鞭，路上几乎睡不蹋实。

沈小叶倒是为了排解沉闷，很是专心的磨炼骑术。

这天，经过几日奔波，终于到达了古北地带，一望无际的萧瑟，让沈小叶狠狠揉了揉眼睛。

她道：“外公，这边人口那么少吗？我们走了大半天都不见几个村落。”

“前朝北虏治下，整个大北方几乎都成了他们的草场。

错非太祖驱除鞑虏收复山河，迁民北地，你在这关口连村落都见不着。

咱们九梨村地狭无田，当时并未分到几家移民，但五梨村再往西南特别临近宝河县左右，很多都是近几十年过来的。”老爷子感叹着四望。

沈小叶点点头，她在那边收布时，好些人包括辛大叔的妻子，说话都带着大河以南的口音。

青溪道长说：“大片的耕地放牧，再养回来太难了。

有些被迁来的受不住苦，偷偷逃走。”

“这里人都很少，出关之后呢？”沈小叶再看远处，这里所谓的长城关隘，并不是连绵不绝的墙，而只是分散的小段堡垒。

青溪道长：“呵呵，从开平向北几乎无人，而向南嘛，几十年过去了，不知现今如何。

最早的北虏残庭在十几年前被捣破之后继续西迁北上，经过多年生衍，他们人力又回来了。

有些部族会率众来投，可能安置在开平以南也不一定，降而复叛几乎每年都在上演。

皇帝登基之前经常奉命出关扫虏，就是为了打击他们新生的有生力量。可惜……”

沈小叶认真的听着：“可惜什么？”

青溪：“北虏不止一个，而是一大群，一直从我朝北方至更西边的蒙兀儿、帖木儿甚至再向西，都是他们游牧之地。

虽然他们曾被击败迁移，但是北虏本就是游牧部族，他们舍不得这边丰美的水草之地，时刻都想再全部占据。”

“没有真正内附的部族留在边外吗？”沈存庚觉得这跟他以往听到的不同，“都说往关外贩货大把的挣钱，没有人哪里卖的了货。”

青溪很有耐心的道：“有，看是哪里，从这往西北人不少，前朝时聚集了很多人。

那边还有前朝内附的族群，不过他们中间仍然也有受不了约束，时而北上叛逃的。

至于货物，不止是卖给邻近的人，还会远出玉门到达更远。”

“蓟镇北边呢？他们不是经常和我们做买卖吗？”沈小叶又问。

青溪摇晃脑袋不屑的道：“算是半耕半牧，总是首鼠两端想占便宜。

几个月之前的小叛乱，就是他们搞的。”

“打的轻，蛮夷畏威而不怀德，皇帝早晚会收拾他们。”恒溪道长打断他们，“看，前面有一队轻骑过来。”

烟尘虽远，但沈小叶他们提前策马向边上移动，听了大半场的十寸时不时看看两位道长，确定两人不是慈悲心肠。

轻骑速度很快，几乎眨眼之间就越过他们离开。

尘土散尽之后，大家看到还有一队人，远远看着有骡有驴十几辆车。

沈小叶凝目望去，“不会是民夫吧？”

她话音刚落，身旁的沈存庚“驾”的一声打马迎去，老爷子也是策马紧跟。

反倒她有小玄猫在耳边传音：“车上有个买布的人。”

“苗东家？”沈小叶喃声问。

“好像是吧。”小玄猫再应声时，沈小叶也快马上前。

然后她看到一辆辆板车上，挤了很多灰头土脸的人，可这些人里哪有什么苗东家。

分明就是民夫，小玄猫这家伙口误误导了自己。

老爷子和庚哥儿已经下马在一车车问了。

沈小叶却是跳下来，直冲中间一辆，“祁里长？”

“你？”坐在车边的中年男人眯着眼看她。

她注意到对方有气无力，连忙转回马匹这儿拽下包袱和水囊又跑来，“给，水和干粮。”

说着，还一把扯开，露出里面的馍。

满车人瞬间绿了眼睛，刷刷的伸手抓抢，太饿了，从昨天到