孟元元直截了当说出自己的意思。面对卓博简这个舅舅, 她没什么心思与其诉说亲情。

这番回到红河县，除了作证理清秦家的事，抵债契书, 剩下她这边就是拿回母亲当初留下的东西。

正屋稍稍昏暗，浅淡的光线顺着屋门洒进来不少, 只是屋中没生炭火, 始终觉得清冷。

孟元元是没想到卓博简今日会亲自过来，想着如此也好，自己想着的那些事情正好与人说出来。

似是没想到她突然这样说，卓博简微微一愣, 本想出口的长辈教训，就这样堵在了喉咙里。

“是这样, 过几日我离开红河县, 想把那些东西也带走。”孟元元道声，身子往墙边一站, 避开从门进来的冷风。

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冬日的清晨冷得刺骨，乍一推开屋门，似能冻掉人的耳朵。

院中弥漫着一层冷雾，薄纱一样不清透，那株梨树早已是光秃秃的, 失了以往的生气。

这么早，秦淑慧还没睡醒，昨晚上试穿了孟元元给她新做的衣裳，高兴地在屋里走了好几圈儿。

孟元元走到屋外，选择今日出去。

临走前，她叮嘱了竹丫几句，好好照顾秦淑慧之类。而昨晚，她也和秦淑慧说过，自己要出去一趟，很快就回来，因为就在洛州府，估计着一日时间够用。

府中仆人大都起得早，所以出府的那扇小门已经开启。

孟元元穿着朴素的衣裳，无人在意，就这样出了贺府。

很快，她沿着贺府墙外的窄巷，一路到了前街。

天阴的厉害，厚厚的云层好像压到了远处的青塔顶上。

对于去一处地方，孟元元现在一点都不迷茫。从红河县到州府，她现在对打听道儿，有自己的一套方法。以前不会注意的东西，现在经过时都会留心，脑中几下当做标记。

她要找的这人是父亲的友人，是常年跑海运的商人。

贺府在城北，她要去的地方在南城，需要乘船过江才行。算算若是顺利，当天是能赶回来的。

不过年底天冷，乘坐渡船的人少，船家等客满一直到半晌，这才慢吞吞一根杆将船推离了渡头。

这样，等孟元元到了城南，寻到要找的人家，已经过了晌午。

南城这边比北城小了许多，原本洛州府只在江北，后来漕运发展迅猛，这南边也陆续有了人。大都是靠着这条江吃饭的。

一条长巷内，孟元元叩响了大门的铁环。

盯着半旧的木门，她在想，是否这次能有父亲的消息？

正想着，门吱呀一声开了，一个男子露出半面身子，见着外面站的女子，先是一愣。

“孟家妹妹，你如何找来的？”郜英彦手一拉，将大门敞开，实在没想到孟元元会到家里。

孟元元弯腰作了一福，嘴角微微带笑：“兄长，别来无恙？”

“都好，快进来。”郜英彦伸手作请。

大概是正在家里干活，那袍摆卷起来掖在腰间。似是觉得不好，脸上有些不自在，赶紧转身整理衣裳，接着朝屋里喊了声。

郜家是处两进的院子，孟元元刚进外宅，就见着一中年男子从垂花门下走出来，正是她要找的郜居。

“阿伯。”她唤了声，对人行礼。

“元元？”郜居同样一脸吃惊，大步走过来，“你怎么来洛州府了？我说怎么没在红河县找到你。”

听这话，孟元元知道是郜居找过自己。郜居每年都会在冬月前归家，停止海上的买卖，也是从父亲失去消息的那年起，她每到差不多时候，就会等在红河县的渡头，问这位郜家伯父，是否有自己父亲的消息。

郜居和孟父有很深的交情，海上还被孟父救过一命。是以，他每次海上回来，总会在红河县停一下，见见孟元元。

“屋里说，”郜居嗓门子高，笑起来也洪亮，“来得正好，让你伯母给你烧鱼吃。”

进了前厅，孟元元被招呼着坐下。自从进门，就是这位阿伯一直说话，她只是笑着听。

与贺家那样冰冷的高门相比，郜家这样的平常人家，让她觉得舒服，不用去管那好些的规矩：“我来州府有几日了，所以阿伯才没在红河县找着我。”

孟元元不想过多去说秦家的乱子，免得郜家再帮她而掺和进来。

“哦，”郜居坐与主座，是知道点秦家的事，一个男长辈不好多说别的，只道，“也好，过来跟