, 整日里管这个管那个 。“

“ 小声些 , 当心教她听到 , 咱还是去当差吧 。 “ 几人都各自散了去 , 梁堇打秋身边过 , 秋葵见了她还是别扭 , 连话都没说 , 回了后罩房 。

屋里荣姐见二姐姐来了 , 使春桃去梁堇的灶屋那端一碟咸肉黄金小饼 , 再让梁堇炖一盐盐笋汤 。

季姐如今喜吃史 , 尤其是带肉馆的点心 , 也不知是不是在泉州老家的日子穷苦 , 才使她改了口味 , 以前冯氏管家的时候 , 她吃甜糕还要蘸着一碟绵软地细白糠 ,

像这般的肉点心 , 从来不碰 。

姐妹俩人在炕上说话 , 季姐没少往荣姐屋里送物件 , 荣姐得了她的东西 , 也回一份过去 , 自季姐晓得好歹是非后 , 待荣姐很是亲厚 , 俩人的关系一日比一日好 。

俩人本来就是堂姐妹 , 她跟在舅母黄娘子 , 叔母冯氏身边 , 性子不再像以前那样拧巴了 , 也知晓何为吴家 , 何为叔母侄女 , 何为姐妹 。

此时吴老太正房里 , 雕花红漆架子床的床腹 , 床木架 , 携在正房的地上 , 上首坐着吴老太爷 。

右下首坐的是冯氏 , 左下首坐的是吴三郎 , 吴老太爷已经使人去盛放嫁妆的屋里搬东西去了 , 一身旧绸直褪的吴三郎坐立难安 , 好似椅子上有钉子似的 。

“ 三郎 , 你与季姐置的架子床 , 床腹为何这般单薄 ? “ 单薄的又何止床腹 , 床上面围的木板 , 瞧着雕花又雕虫怪热闹 , 其实木板薄不说 , 上面还坐了一窝吃木的白虫 。

“ 爹 , 这都怪我 , 是我教登州铺子里的人给骗了 , 只听他说这架子床原是给官宣人家的姐儿打的 , 我便想把这床买了给季姐当嫁牧 , 省得日后再费功夫请人去打了 。

谁能想到 , 这床是纸做的 , 空有一副富贵花样子 。“

吴三郎暗暗叫苦 , 这床即使比不上二嫂与元娘 , 荣姐打的 , 但也不该散架 , 他

才拉回来多少日子 , 难不成是登州那个姓张的经纪故意诞他 , 给了他一张花架子中的下等货色 。

他虽然想从差事中捞油水 , 但季姐到底是他侄女 , 给她置的床不像样 , 别说下人戳他的脊梁骨 , 就连爹娘都不会饶恕他 。

故而想找一张外面瞧着好 , 又价不贵的床 , 很是不容易 , 要能给家里众人交差 , 又要不亏待自个的钱袋 。

“ 商贾多狡诈 , 这是叔叔头回置嫁妆 , 里面的门道多 , 别说是叔叔 , 怕是换成我 , 也有看错眼 , 置的不如意的地方 。 “ 冯氏道 。

对面的吴三郎对这位嫂嫂投去了感激的目光 , 上首的吴考太爷让吴三郎把账本交出来 , 吴三郎再不愿 , 也只得让丫头去三房拿 。

没一会 , 婆子就把小屋里的嫁妆都搬到了正房 , 丫头寸红也把账本取了来 , 走到吴三郎身边的时候 , 俩人的眼儿对了一下 。

吴考太爷接过账本 , 翻看了几页 , 让婆子交给下面的冯氏 ,“ 你置办过嫁妆 , 看看账上的价儿和屋里的物件可能对得上 , 别教他又被人给蒙骗了还不知道 。“

冯氏得了账本 , 对着账本上的物件一件一件的过眼 , 对完一遍后 , 心中暗道 ,

她这个叔叔至少贪了五六十贯银钺 , 账本上的账分两种 , 一种是典当聘礼的账 , 一种是采买嫁如的账 。

典当的账有七八笔 , 物贵而贱卖 , 采买的账有十几笔 , 花了高价买来的物件不值这个价 。

她沉吟片刻 , 说道 :“ 叔叔采买的料子价钱贵 , 贵就贵在那八匹缎子上 , 今年的广缎比川缎好 , 花色艳丽 , 色泽足 , 价钱比川缎贵 , 一看就知叔叔是用了心的 。“

吴三郎闻言 , 刚松了一口气 , 就听他这位嫂嫂又说道 ,“ 可广缎 , 也有上等和下等之分 , 这八匹的花色 , 是下等 , 叔叔账本上广缎的价钱 , 却是上等缎的价铬 。“

“ 还有马桶 , 两只马桶虽描了漆 , 但未雕花 , 上个月我妈妈屋里添了一只 , 说是才使了二三十个钱 , 这如何竟要半吊子钱 ?“

“ 窦家给咱家季姐下的聘礼 , 聘礼单子上写的一对白团扇 , 扇柄是白玉的 , 这样的好扇 , 一对能卖三四贯钱 , 如何才卖了一贯钱 ?“ 冯氏只捡了几样说 。

吴三郎狡辩道 :“ 登州物贱 , 卖不上高价 。“

屋里的吴考太爷 , 冯氏 , 心里都门清 , 不好意思揭穿他 , 说他被人蒙骗那也只是给他的遮羞布 。

冯氏少不了为吴三郎这个叔叔说些冠冕堂皇的好话 , 说罢后 , 就识趣地走了 ,

吴考太爷把婆子丫头都赶出了屋 。

屋里只余父子俩人 , 吴考太爷骂道