进两条路并行。

西山铁厂的炉火，天天旺盛。

以至于只要走到附近，就觉得温度高了几度。

为了加快效率，陈厂长一口气增加了6个高炉。

师傅们，带着徒弟各自负责一炉。

考虑到积极性，

又制定了一项规定，一月40炉，超出的按照每炉半两发激励金。

于是，

师傅们铆足了劲头，围着炉子转。

在这个过程当中，徒弟就学的很快。

天天看，上手帮忙，熟能生巧。

不过，煤炭和铁矿石的供应就跟不上了。

长兴煤矿一直稳定供应，质量可靠。

最近出了点小问题，坑道坍塌，埋了几十个人。

矿主只肯赔偿2两，

这一下，兔死狐悲，矿工们就闹将起来。

李郁得知消息，一时无奈，只能吩咐人到徽州府采购。

西山煤矿的低劣煤，实在是不敢用于冶铁。

煤炭品质，关系到铁水的质量。

这让他萌生了夺取长兴煤矿的心思。

跨越太湖，百十里水路，从地理位置来说是可以占据的。

不过，得有一支精锐的水军。

才能震慑那些地头蛇矿主，乖乖的把煤矿转让给自己。

……

书房内，

“黄生？听说你想和我合伙做生意？”

“是的，云贵川的马帮路线，我烂熟于心。缅国，暹罗我也跑过，认识当地人。”

“你做过海贸吗？”

“没。”

黄生的脸色一下子变绿了，胃里有些泛酸。

“你祖上是汉人？”

“是的。”

“瞅着你，有点像东南亚的血统。”

“马帮汉子，风吹日晒，皮肤就变的小麦色了。”

李郁觉得，

一时间也没有用上他的生意，就敷衍道：

“你暂且在堡内住下，歇息数日。”

然后，就接见下一波客人。

史密斯，和那位张筱妹。

乱糟糟的红头发，举止粗鲁，贪婪又心虚，带着讨好谨慎的微笑，这是一位典型的爱尔兰穷人。

小巧玲珑，却是特征突出，眼神复杂，不似大清朝女性的拘谨，这是一位历经沧桑，看透世事的女人。

两人在李郁审视的眼神面前，低下了头。

许久，

他才开口了：“二位，坐吧。”

“我是一位慷慨的绅士，在此地有很多庄园。放在你们带英，也算是个爵士吧？”

张筱妹帮着翻译了一下，口音有些怪。

不过李郁却是很欣慰，捡到人才了。

扛过洋枪，吃过洋面包，喝过洋牛奶，经历是脏了点。

不过嘛，

洗洗还能用。

可以通过她，了解南洋的风土人情，做个翻译。

……

史密斯离开座位，单膝跪地。

“李爵士，我愿意为您效劳。”

“好好干，以后封你做骑士，带上黄金回你的老家。”李郁看着张筱妹，示意帮着翻译过去。

史密斯很兴奋，搓着手。

“告诉他，月薪2两，不拖欠。食宿全包。”

又了解了一些关于他们在粤海关的经历，商船的武备，货物情况，就结束了。

主要是这家伙等级太低，

仅仅是一个三等水手，稍微高级点的信息一问三不知。

李郁打发了他，却留下了张筱妹。

“你有什么想说的吗？”

“有。”

张筱妹显然更懂抓住机会，跪着回答。

南洋近年的势力分布，英荷矛盾。

贸易种类，风土气候，近年的战争。

李郁很满意，总算对这个时代的南洋有小小的了解。

张筱妹嫁的那个商人，乃是荷兰东印度公司的基层雇员。

“史密斯这人怎么样？”

“他，他就是个粗鲁的水手，没什么头脑，贪财好色，喜欢喝酒。”

很显然，她误会了。

不过也提醒了李郁，得给这家伙一点下马威。

“小五。”

“安排个机会，让史密斯见识一下十大酷刑。”

“拷打他？”

“不是，拷打其他人犯的时候，让他旁观一下。给他一点小小的东方震撼。”

张筱妹吓的一抖，低着头。

这也是说给她听的。

若是背叛，代价很大。

……

当晚，

李郁做了一个离奇的梦，醒来后他呆滞了半天。

突然，他狂笑不止。

鞋子都没穿，就冲出了卧室。

杨云娇端着一盆洗脸水，被他一撞。

洒了一身，顿时嗔怒。

“老爷。”

她拿着鞋子在后面追赶，堡内人都看傻眼了。

这是什么情况，李爷发癔症了？

李小五也被动静惊醒，一溜烟的冲了出来。

手里还握着短剑。

“云娇姐，怎么了？”

“没事，你回去