齐，整也。

朱权封次子朱硕为齐王，本想的是他能整心协力相帮太子，兄弟齐心，其利断金，为此朱权特许其不就藩，留在京城，只是硕心不足。

这次北鞑来犯，出人意表。半年前他们刚刚来过，一次掳掠，足够其两年之需，何以如此频繁？且他们都知道，尚国一定会增兵添将，加强警戒，为何要以身犯险？

自是为了更大的利益。

有多大呢？

朱权揉揉太阳穴，忽地记起一事。

之前派使臣同北鞑商谈开市约定，本来很顺利，却不想定约日对方突然反悔，提出增加单方惠利条件，条件之多，要利之大，根本就是拿尚国当冤大头。使臣当即回绝，谈判也就废止。

要知道，开市是北鞑一直想要的，他们为何突然不愿意了呢？若是不满开市细则，一开始就该提出，为何要等到签字时骤然翻脸？

正想着，就见冯坤带着朱硕进来。

“儿臣叩见父皇。”朱硕行大礼，他身穿白绸贴里，头发松松束起，未戴巾冠，右颊有个浅红唇印，显然是从床榻唤起，来不及整束，就匆匆进宫。

这是皇帝朱权的要求，军情如火，容不得片时迟缓。

“朱硕，你好大的胆子！敢勾连北鞑，谋害太子！”皇帝喝道，“还妄想逼宫！你以为拿下五成兵马司，就能要挟朕，笑话！”

“冤枉啊，父皇！”朱硕刚要抬头，就觉后背多了一柄尖刀，他不敢妄动，喊的声音更高，“不知何人构陷儿臣，儿臣请求对质。”

“你敢做不敢当？就这点子胆识还敢觊觎皇位？”朱权扔掉冰敷的毛巾，继续诈供，“破坏火药库，箭库的人，已经招供，你还敢抵赖？说，城中鞑兵都藏在何处？”

诚然，这些都是朱硕做的。可他不能承认，也不必承认，因为他知道，皇帝根本无有证据。若有，他现在该在锦衣卫刑房。

是以他只是喊冤。

“父皇圣明，请为儿臣做主，让儿臣清清白白地死！”

虎毒不食子。一个“死”字让朱权生了犹豫，死囚都可申辩，自己仅凭推测就要定儿子死罪，于情于理都不合。

他想了想，冷声道：“好啊，朕会给你个明白！把他关到奉先殿，任何人不得探视。”

冯坤收刀，亲自把朱硕带下去，安排停当又来回复，说齐王府上下无有异常，他去带人时，齐王已经歇下。

“倒是沉得住气，可这贼喊捉贼的把戏，休想骗朕！”

朱权想着吐出一口浊气，让冯坤搜查齐王府，“搜仔细，朕要明白！”

说完又增派兴武卫去沟头县迎接太子归来。

沟头县在固北口西南五十里，一旦北鞑冲破固北口，太子危矣！

宣锐想着，策马更快，终于在丑时末赶到固北口，立刻排兵布阵。

这固北口挟东西两山之险，只有中间一条窄道可过，倒是易守难攻。口上有百人把守，长官是百户长黄杰。

宣锐让黄百户依旧负责警戒，让鹰扬卫分成五队设伏。

“北鞑军到，务必一击而破，我们人少，必须速战！”

“明白！”

“明日开战，口上所有人须听从孟睿指挥。”

闻言众人皆是一愣，听鹰扬卫指挥使的，那宣将军呢？

就听宣锐又吩咐杨园，让他好生协助孟睿。

“将军，请带属下去。”杨园急道，“属下答应过老将军……”

“这是军令。我带十人足够。牛头岭有飞熊卫，足以制敌！”

宣锐又看向谢飞：“知道怎么做吧？”

“属下明白！”

众人这才反应过来，宣锐不留守固北口，而是要去牛头岭包抄敌军。

虽说包抄之法，能打敌人个措手不及，但那是要真刀迎面厮杀的，比打伏击危险太多。

众人刚要劝说，就被宣锐拦阻：“执行军令！”

说完，再不耽搁，带人策马离开。

还有四十里路，他必须抓紧时间。

在奔出固北口哨楼时，宣锐感到背后有人在看他，他知道是谁，但他没有回头。

蹄音很快不闻，朱敏望着牛头岭的方向，夜深无月，什么也看不见，她却忽然明白，所谓“望夫化石”不是传说。

她按了按怀里的玉鼓匕首，决定等宣锐归来，要同他好好吃一顿饭，跟他说说真心话。

鸡鸣三遍，浓墨从天际开始消散，幽蓝登场，很快一颗亮星升起。