朱敏召唤，那马已停在了她面前，甩着尾巴，拿头蹭她。

“好了好了，看在你不忘主的份上，我就不罚你了。”朱敏拍拍马颈，翻身上马，随手折根柳枝为马鞭，双腿一夹马腹，一人一骑就上路远行。

五十多里后，来至一个村落，飞岩村。

其时将将过午，再赶些路程也来得及，可朱敏又累又饿，还有些头晕，当即决定先行歇息。

这飞岩村虽是山村，却因靠近官道，酒肆食铺客栈一应俱全。朱敏拣了间看起来甚是洁净的客栈住了，用过热饭热菜，沐浴一番，上床安睡。

这一觉就睡到了第二日中午。

朱敏起身，打开青布包袱，想换身干净衣衫，却忽然记起这包袱被宣锐派人搜过，登时就不想穿了，再看看床侧靴袜，也是被宣锐动过手的，朱敏恨不得一脚踢飞。

她立刻下楼，跟店家询问了村中估衣铺的位置，先去置办行头。

半个时辰后，一身新衣的朱敏行在路上，颇是自得，衣有了，接下来就该食了。

朱敏边走边寻中意的食铺，忽然对面行人中闪过一道瘦影，奔至她面前，欢喜地喊道：“恩人，请受余庆一拜。”说着就要跪地行礼。

朱敏赶忙拦住那人，见他一身孝衣，眉清目秀，不过十二三岁，“你是——”

“恩人，您给了我救命银钱，在安州，喜逢客栈外。”

闻言朱敏记起来了，是那个卖身寻药的男孩。

“你，你还好吗？”朱敏看了男孩身上的孝衣一眼，问得有些艰难。

“父亲已经下葬，剩我一个。”余庆实话实说，“我正想如何才能寻见恩人，不成想在这遇见了，天不弃我。”

“找我？”朱敏说着，一手按上钱袋，可惜只有些碎银，“你知道钱庄在哪儿吗？”

余庆道：“恩人误会了，我不要钱，我要跟着恩人，一辈子服侍报答恩人。”

朱敏赶紧摆手，正想说什么，一队骑马大汉突然奔来，打断了她的话头。

“找死！”那队大汉狂奔急行，几个躲避不及的路人吃了鞭子。

朱敏闪在路边，看得清楚，这就是横行霸道啊，可恶。

余庆见她脸现怒容，急道：“恩人别生气，这些匪徒，是没遇上敌手，也就在乡里横行，但都是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天的。”他说着，攥紧了双拳。

朱敏点头，却没继续这个话题，而是问余庆哪家铺子的饭食好。

“曹记。他家都是应季果品菜蔬，鲜得很。”

“你带我去，咱们好好吃一顿。”

*

“你坐呀，哪儿有站着吃饭的。”朱敏坐在曹记大堂靠窗的位子上，对立在一侧的余庆很是无奈。

“父亲说过，尊卑有别，恩人在上，我自当站立侍奉。”

“好，那我也站着。”朱敏不信，她还治不了个小男孩。

说着，她就要起身。余庆急了，“使不得，恩人……”

“你快坐好，菜都要凉了。”

朱敏顺势指了指对面的座位，余庆无法，只得惶恐就坐。

朱敏这才笑着拿起筷子，“你才多大，就被这些规矩捆住了手脚，以后怎么入世闯荡。”

余庆低头，“我只想报答恩人，别无他念。”

朱敏夹块笋片，“这话不对，好男儿志在四方，当顶天立地，做一番事业。”

“可是父亲教导我，有恩必报，恩人，我那日是卖身寻药，我这条命都是您的，自当为您效力。”

“也就是说，我让你做什么，你都愿意？”

余庆抬起头，郑重道，“赴汤蹈火，在所不辞。”

朱敏笑笑，“好，拿筷子，吃饭，不许剩。”

一时只闻杯盘吞咽响声。

朱敏吃得少，很快就饱了，她放下筷子，看着对面的男孩，想了想，道：“余庆，我问你一个问题，你要如实作答。”

“恩人请讲。”

“抛开你父亲的期望，抛开报恩的顾念，你，最想做什么？”

朱敏一字一顿道，“这个问题，你不要急着回答，你好好想一想，想清楚了，来‘朋聚客栈’寻我。”

说完，朱敏起身离开。

炊烟袅袅，嘈杂的划拳碰杯声从街侧屋舍中飘出。朱敏走在日光下，踩着树影，心头暖暖的，他乡遇旧知，人生四喜之一，虽说跟余庆只见了两面，可她很喜欢这个男孩，孝顺，认真，重诺，假以时日，他会是真正的男子汉，梁栋之才。
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