尚国北境边防一直不稳，那些四处游猎的北鞑时不时就越界抢掠。近日又有边报称北鞑入境劫掳，抢财抢物不说，还抢走了百余户民众。

朱权闻奏气得牙痛又犯了，不得已停朝，但这种欺负到家门口的事，他是忍不下的，必须解决。

于是召臣工及皇子入养心殿商讨。

兵部尚书王旭历来主战，但他未及开口，户部尚书夏竹先声夺人，讲说财政之紧，经费艰难，言下之意，战事动不起。

其实朱权对国库虚盈了若指掌，他知道夏尚书已经是收着说了，于是他没有言语，只是拿冷毛巾捂着左腮，等待别的提议。

战不得，那就和。太子朱权见状，提出了重开边市的建议。

“开放边市，互通有无，那北鞑有了日用之需，生活安顿，想来也不会……”

朱岩的话没说完，就被弟弟朱硕呛声打断：“开市，皇兄难道忘了前车之鉴吗？”

早在尚国建国之初，边市是有的，也确有成效，奈何鞑子们不安分，经常酗酒骚扰边民，慢慢地这边市就给取消了。

朱岩道：“以前的开市，策律不全，照料不周，这才让北鞑钻了空子。今次开市，必先同其定好规矩，才能应允。”

朱硕冷声道：“定规矩？鞑子们都是些颟顸无理之辈，他们要懂规矩，就不会妄自跑进别人家里胡作非为。”

说着他上前一步，对皇帝行礼道：“父皇，儿臣愿领兵出战，一定将那鞑虏赶回漠北去。”

朱权不语，拿下已经有些温热的毛巾，侍奉在侧的周平立刻接过，去铜盆中另取了冰的给皇帝换上。

没有得到回应的朱硕不死心，再次请战。

朱权看了他这个二儿子一眼，皱着眉头道：“硕儿，你想护佑百姓，朕明白，不过你皇兄说得也在理，不如这样，咱们取个折中之法，边市可以开，但开市条件由你来定。若开市后，北鞑还不老实，那父皇准许你出兵。”

在场的人都明白，这招先礼后兵不过是缓兵之计，但却周全了主战与主和两派的脸面。是以朱硕郑重应下，余人也都称颂皇帝圣明。

这事就算议定了，众人辞出，朱权刚想歇息片刻，就见暗卫来报。

“禀圣上，悦成公主坐化了。”

“什么！”朱权甩开手边毛巾，忍着牙疼道，“你再胡说，朕砍了你！”

什么坐化！那是僧尼之道，他的小女儿朱敏不过是清修，才短短七日，怎么就就坐化了呢！

那暗卫跪地叩首道：“卑职不敢欺瞒圣上，这是大静禅师的原话，若有一字错漏，卑职甘领责罚。”原来朱敏去金圣寺后，朱权想了想，还是不放心，便让暗卫七日去察看一次。

听了这话，朱权终于有些信了，可耳闻终是虚，他必须亲眼确认。

“来人，替朕更衣。”

周平小跑着进殿，得知皇帝要去金圣寺，立刻唤人先行开道。

“慢。”朱权记起朱敏不愿扰民的话，对周平道，“朕是微行，无需仪仗。”说着让那暗卫起来，“你带朕去！”

*

金圣寺禅房里，身着海青的朱敏端坐在书案前，从背后看，好似正在诵经。

可朱权一眼就瞧出了不对，他的女儿他知道，朱敏从不会端坐读书，她最喜卧在榻上，嚼着果干翻册翻卷。

“敏儿——”

朱权试着喊了一声，无人应答。以往莫说等他喊了，听见他的脚步声朱敏都会迎出来，抱住他的胳膊，同父皇叽叽喳喳地讲话。

朱权不死心，又喊了一声。

依旧无应。

朱权脚下一个趔趄，幸亏有周平及时伸手扶住，皇帝才没有摔倒。

“陛下，还是老奴……”周平的本意是替皇帝察验，以免其受不住，虽说公主薨逝让人伤心，可相较于天子，还是天子要紧。

朱权却不让。他强忍心中悲伤，一步一步走到书案前，俯身拥住了他的小女儿。

朱敏面容平静，好似睡着了一般，只是浑身僵硬，再不会开口喊他一声父皇。

眼泪涌上喉头，被朱权生生压下，忽然他的目光停在书案的经卷上。

那是一本《般若波罗蜜多心经》，经页上一张白纸，纸上四句偈子：

天高地阔，何处安心，逐光而去，至喜至善。

是朱敏的字迹。

“至喜至善”四个字如一口蜜糖，安抚了一颗老父亲的哀心，朱权慢慢平复下来，问立在侧旁的大静禅师，“公主可有说什么？”

“公主殿下说，她愿长居山