绍定三年，有一个道士登门拜访。 那道士是一位江湖高手，早年受过柳家的恩惠，得知柳家二房被困永宁，便只身前来，想要带柳家人脱离京城这个鸟笼。 被贬之初，他们全家被限制得狠，连永宁的内城都出不去，若是被发现，立斩不赦。 他们就像被圈养的畜牲一样，被关了起来。 这在一般人看来，是何等难以忍受的事情。 而道士的出现，无疑是一道曙光，一道能带领他们脱离苦海的曙光。 可是他爹拒绝了。 私自离开，便成了逃户，永世再难翻身。 他爹是要做名垂青史的忠臣之人，岂会答应。 大兄也丝毫没有提出异议。 道士无奈之下，便在他们隔壁住下，等待他们回心转意。 柳长风时不时过去玩耍，那道士发觉他习武天赋惊人，便将他收为徒弟，传了他一身武功。 假如只是这样，倒也没有什么。 可是十二岁那年，他学轻功已有小成，正巧那时住在城门边上。 某一天，他突发奇想，想要试试能不能翻过这座城墙。 他成功了。 于是胆子越大，第二天，他便带着三妹一同去翻墙。 这一次也成功了。 他们走到了外城的明圣湖。 可惜 那时还是冬天，明圣湖上没有荷花。 他便跟三妹约好，等荷花开的时候，再去一次明圣湖。 不曾想，回来后，三妹偶感风寒，身体便每况日下。 最后那段时日，正好是荷花开的日子，她躺在床上喃喃自语说她想去看看外面的明圣湖，不知道那里的荷花开得有多好看。 没过多久，三妹死了。 许是活生生饿死的。 他们全家都沦为了贱籍，贱籍不得从商不得从政也不得教书育人，只能做些挑粪、打更的下贱工作。 他爹读了一辈子圣贤书，是当世数一数二的大儒之一，却叫他放下拿着圣贤书的手，去挑臭烘烘的大粪，他如何能够接受得了？ 是以他爹自被贬之后，便再也没有出过门做什么事。 全家的收入，只靠娘亲替别人缝缝洗洗，挣些铜钱，连吃饭都有困难。 当初柳长风学武，最初想的便是去官府谋个差事做做，能够养家糊口，只是他后来才知道，别说做官，他连做吏都没有资格。 五口之家，毫无生计来源。 若无那道士时不时的接济，他们早就过不下去了。 可是他爹碍于脸面，竟还要拒绝那道士的接济，每每撞见都要大发雷霆，哪怕几个孩子饿 得面黄肌瘦，他娘又新添了小妹，饿得哇哇大哭，他还是放不下自己的脸面。 三妹下葬的时候，只有一卷草席，没有坟墓，也没有墓碑。 但那是他们第一次被允许光明正大地出城，在差役的看管下，他们一家去城外找了一块野地安葬了三妹。 柳长风终于意识到，他们的境地有多可悲。 他们是被关起来的笼中鸟，永生永世都不得翻身，连看一眼外面的世界都是奢求。 回去以后，他越加努力练武，在内功小成的那一日，他找上了衙门，自请承受墨刑，只为离开京城。 一眨眼便过去了十几年。 这十几年，他在江湖上快意恩仇，仗着手中一把铁剑，所向无敌，自由自在，都快忘记了自己原来还有个家，忘了他的父母、兄长，还在永宁承受永无止尽的监禁之刑。 柳长风从冗长的回忆中惊醒，发现自己已经走到了家门。 已经深夜，但屋里却传出了柳伯良坚定不移的读书声。 自从柳家脱去贱籍后，大兄便跟打了鸡血似的，日也读书，夜也读书，为的是今年能够参加科举，考取功名，让柳家重回朝廷。 这一切，都是杨明的功劳。 可叹他学了一身的武功，却 没有做到任何事情，最后还是靠这个自己以前看不起的妹夫，才达成了让柳家脱困的目的。 他走进门去，柳伯良看见他，立刻放下书，走过来责怪道：“你又去哪里了？不是早跟你说过了，要在家读书吗，怎么到处乱跑？今年的科举，我兄弟二人还要一鸣惊人呢！” 柳长风扯了扯嘴角，表情有些一言难尽。 先不说他了，他习武多年，根本没有读过几天书，怎么可能去考取功名？ 就说大兄，读书读得倒是够多，可是写的文章狗屁不通，要说金榜题名，恐怕还差得远。 不过至少大兄还有一个清晰的目标。 但他呢？ 他还能做什么？ 柳长风一直在想的便是这件事。 如果没有了这身武功，他还能做什么？ 柳长风看向柳伯良，忽的开口问道：“大兄，你说我去官府谋个差事好不好？” 他想起了自己最初习武的目的。 去衙门谋一份差事，养家糊口。 柳伯良连连摆手，一口便否定了他的想法：“那怎么成？柳家的子孙，哪有不读书，却要去做那武夫活计的？这传出去是要叫人笑话的。” 他转念一想，以为弟弟是担心家里的生计问题，面露欣慰道：“叔 俭勿要多虑了，咱们家现在又不缺银子，自打去年开始，为兄便走了财运，每日来找为兄写字的不知几何。虽不能大富大贵，但也算吃穿不愁。” “总之你无需操心家里的生计，只消好好读书，为兄便十分欣慰了。” “……” 柳长风有时竟也不知道，这大兄究竟是大智若愚，还是大愚若智，连这么简单的事情都看不穿。 什么走了财运，分明是杨明叫人扮成百姓去找大兄写字，才让他挣了那么多钱的。 杨明，又是杨明。 柳长风陡然惊觉，自去年杨明入京以来，究竟为他们柳家做了多少事情，而且件件都是拐弯抹角，生怕伤害了他们的尊严。 “叔俭、叔俭，你在想什么呢？” 柳伯良见他迟