“因为炭行根本就没有炭！” “昨日宋大掌柜亲口同我说，炭行没有炭了。” “既然炭行无炭，失窃之事从何而来？” 杨明说出了从头到尾最重要的一个证据，而这个证据是宋大自己亲手制造的。 但是，在宋大的眼里，说过的话是可以像放屁一样不存在的。 他面露愧色磕头道：“知府大人，小人有罪！雪前炭行刚刚从北地运回来一批石炭，有夷人商贾的字据为证。” “只是，前些日子天降大雪，炭价暴涨，城中有富户便向小人下定金，买下了仓中所有石炭，也有管事可以为小人作证。” “然而钟三却背着小人，同杨明签了买卖契约，卖了两万称炭给杨大人。” “鄙行的石炭都已经是有主之物，小人怎能卖给杨大人？无可奈何之下，小人只好推说炭行无炭。而这位杨大人却因此怀恨在心，行了这强盗之举。” “小人有罪，罪不至死。而杨大人却偷盗货物价值七十万两，论罪当斩！” 宋大既然已经得罪了杨明，便下定决心要让杨明死了。 按照旬估的价格，这原本只值一万四千两 银子的石炭，现在的的确确有七十万两的身价。 而偷盗罪以金额论处，只要罪名坐实，七十万两的巨额，足以让杨明全家抄斩。 宋均开始有些紧张了。 他知道杨明叫人偷炭的事情，却不知道后果会有这么严重。 若是杨明不能翻案，无疑是搬起石头砸自己的脚。 但杨明怎么会做这样事情。 这次的计划，他左右盘算了许久，若是成功就能给宋宏重创，若是不成，他也不会将自己陷入险地。 “宋大掌柜，你的意思是，因为炭行的炭都已经有主了，所以只好胡诌无炭哄骗我，是这个意思吧？” “是。” 杨明的语气十分平静，宋大听了却有些心惊肉跳，他硬着头皮答了一句，脑子却急速转动着。 怎么回事，这厮似乎还有后招？ “如此说来，炭行的仓库里有炭，但这些炭，已经于十九之前就卖出去了？” 杨明继续问道。 他这个好似无关紧要的问题，让宋大更加戒备。 钟三将两万称石炭卖给杨明的日期，就是十九那一天。 如果他要自圆其说，那就只能说其他买家下订的日期比他更 早。 虽然没有契书，但是这不要紧。 可以推说下雪天衙门不办公，还没来得及成契，有买家肯作证便可。 除此之外，他还忽略了什么…… 宋大皱眉苦思，迟迟没有回答。 陆二等得不耐烦了，想也不想开口道：“你这是明知故问，浪费时间！当然是十九之前都卖……” “不是！” 钟三满头大汗地打断了他们的话，重重强调道：“不是，那批炭并不是十九之前卖的。” 陆二登时瞪大了眼睛，怒骂道：“钟三！你胡说什么！你是想反了吗？！” 钟三几乎要哭出来，却不敢直言，只是朝宋大、陆二拼命比唇形。 水？税！ 宋大恍然大悟，继而吓出了一身冷汗。 大兴商业繁荣，国库的收入全靠商税，因而对商税的管理分外严格， 商税大致上可以分为住税和过税两种。 走街串巷的小商小贩交过税。 开店售卖的商户商会交住税。 住税为售卖金额的千分之三十，一千文抽三十文，定在每个月旬估之前统一清算缴纳。 事关国本，大兴对偷税漏税的行为严惩不贷。 偷税漏税一两以上 ，便要杖十五，十两杖一百，百两以上不仅要杖一百，而且家产的一半都要充公，千两以上就会被流放、砍头。 那批石炭原本的价格是两百文一称，共计一万四千余两，而住税要交四百二十两，已经要被杖责一百，家产半数充公了。 且不说那一百杖杀威棍他能不能禁得住，就说他在永宁城经营多年，虽然不算巨富，可身家也有数十万两。 这要是半数充公，损失就超过这批被丢失的石炭了。 只要他敢承认，杨明肯定会立刻向三司举报。 而这主管抄家充公的肥差，都是达官贵人之后，那帮公人根本就说不上情，也帮不上忙。 这杀千刀的！ 太阴险，太毒辣了！ 他险些把自己给害了啊！ 宋大肠子都悔青了，说石炭是早就卖出去了，只是托词罢了，他不可能前几天就未卜先知把商税交掉，以至于留下了这么大的漏洞。 杨明轻蔑道：“看来宋大掌柜是想明白了，自己记错了，炭行果真是无炭吧？若是卖出去了，怎么会没有交税呢，是吧？” “是，老夫记错了。” 宋大紧咬牙关，继续想 是否该承认炭行有炭却故意不卖炭，认下这“待价而沽”、“扰乱市场”的罪名。 至少，这两条罪还不至于抄家斩首，而且还可以把罪名推给陆二或者钟三…… 殊不知陆二和钟三也在这么想。 如果承认待价而沽，炭行的三位掌柜总要有一个人负责。 谁也不想成为那个背锅的人。 于是三人均是各怀鬼胎，均是缄默不语。 耿正夫很失望。 他是秦相的心腹，奉秦相之命协助太子，只要这几个商贾拿出来的证据说得过去，他便会顺水推舟将杨明判刑。 可现在别说是证据，连证言都前言不搭后语，他根本没法推波助澜啊！ “看来你等是冻得糊涂了，本府容你们一炷香，在此歇息一二，一炷香后再开堂吧。” 耿正夫决定再给他们一个机会，便宣布先退堂休息，给他们一点时间串供，想想究竟怎么才能扳倒杨明。 他甩袖走进内堂，公堂的大门也打开了。 紧接着，便有一小厮快步走了进来，跟宋大说了几句。 宋大目光闪动，过了一会竟然决定：“不告了，请