“难怪。掌柜的手艺这么好，生意一定不错。我们下次来，不知道还能不能排上号。”

这是司空见惯的客套话，没想到摊主听后却垮了脸，说：“借娘子吉言。娘子下次还想吃乳酪，直接遣人来就行，用不着排号。依我看，我这生意一时半会好不了了。”

“哦？”明华裳诧异问，“这是为何？以掌柜的手艺，不该受此冷落啊。”

江陵和任遥都听出明华裳的用意，两人不觉屏息凝神，仔细听摊主的话。摊主麻利地将旁边的桌子抹了一遍，一脸怨色地朝旁边努嘴：“还不是因为这里。我原本看中了隗掌柜生意做得大，不远处又是菩提寺，所以在这里租赁铺子，做些小本买卖。谁知道，光没借上，反倒惹了许多晦气。”

明华裳问：“什么晦气？”

摊主似乎觉得说这些不好，语焉不详道：“其实也没什么。隗掌柜做木偶名声在外，许多权贵人家都喜欢登门订货。兴许他们的木偶画的太好了，这段时间竟然活了，满宅子乱跑。”

“这世上哪里有鬼？”明华裳故做不信，轻慢说，“这定是隗家人为了卖木偶，装神弄鬼，故意搏名声呢。”

摊主吓了一跳，忙道：“娘子，可不敢这么说。我最开始也不信，但有一天晚上，我收摊晚了，竟然听到隗家院墙里传来歌声。我还当隗掌柜转性了，再加上好奇，便踩到树上看看谁在排戏。没想到，竟然看到两个一模一样的木偶在唱戏，它们脸是白的，眼睛是黑的，脸上一点表情都没有，胳膊一节一节地动，像被一条线牵着一样，但除了这两个木偶，周围根本没有人！它们听到声音，齐刷刷回头看我，吓得我差点从树上栽下去。”

明华裳和江陵、任遥对视一眼，还是不肯信：“掌柜的，是不是天太黑，你看错了？”

摊主急得直拍手：“哎呦娘子，世上哪来两个一模一样的人？那分明就是唱傀儡戏用的木偶。无论杖头戏还是牵丝戏，总归要有人操纵吧？但我看的千真万确，周围一个人都没有。这不是木偶活了，还能是什么？那晚上给我吓得够呛，我后来悄悄和隗家下人打听，他们说这几日确实有许多怪事，有些木偶明明收在库房，第二天却莫名出现在房门、窗户上，甚至有一次一个木偶拿着刀，阴恻恻坐在隗三娘子床头。哎呦喂，我光想想那个场面就瘆得慌，要不是摊子租了两年，我早就搬走了。”

摊主说得投入，任遥脑海里不由浮现出画面。一睁眼，看到床头有一个艳丽精致、面无表情的木偶，手里拿着一把刀，正对着自己。她细微抽了口气，手里的樱桃忽然吃不下去了。

她突然发现，深红发紫的樱桃，其实很像木偶脸上腮红的颜色。

江陵听得津津有味，不由问：“原来真的有鬼啊，那为什么不叫高僧来驱鬼？”

“请了啊！”

摊主激动道，“但没用！三位，瞧见那个门没有？”

明华裳和江陵一起伸脖子去看，点头：“看到了。那是隗家正门？”

“没错。”摊主用力搓着手，他似乎想到什么，脑门上渐渐生出冷汗，“我记得那天是二月二十吧，隗掌柜送客人出门，到门口时觉得背后有东西，一回头，看到刚才还空荡荡的正厅上坐着一个木偶，正对着人群笑，笑着笑着七窍流血，可把客人吓坏了。隗掌柜赶紧去菩提寺请高僧来驱鬼，那天我就在这里做生意，记得特别清楚。后来人来人往好几趟，和尚来过，道士也来过，但一入夜木偶还是乱跑，根本没用。”

这一点江陵可以佐证，他点头道：“我也听说了，道士做法事那天，我还带着宝贝来看了。”

明华裳也可以证明，她和明老夫人上香那天正是二月二十，上到一半一个人冲进来，硬是拉着主持要驱鬼。

她和江陵的时间线跟摊主的说辞都能对上，摊主应该没有说谎。

看来明华裳的选择没错，有些家族丑事，自家人未必清楚，但邻居一定门清。

明华裳慢慢点头，她有好几个问题想不明白，她先挑最重要的，问：“木偶为什么拿着刀出现在三娘子床上？三娘子是谁？”

“隗掌柜的三徒弟喽。”摊主努努嘴道，“隗掌柜没孩子，膝下只有三个徒弟，一男两女。大郎君既是长徒又是男子，指定要继承家业，隗掌柜便想着让他娶一个师妹，师兄妹成亲比别人亲近，还能一起传承师门手艺。婚事本来都定好了，是大郎君和二娘子喜结连理，谁想前段时间二娘子忽然失踪，婚事只能落到三娘子身上，结果紧接着三娘子房间里出现握着刀的木偶……”

摊主耸耸肩，说道：“一家兄弟都有长短，他们还是不同父不同母的师兄妹。唉，隗家的水，深着呢！”

这时候摊位上有新客来了，摊主立刻换上一脸堆笑，前去招待客人。有人在，不方便再打探消息，明华裳和另两人对视，江陵拿出钱放在桌上，三人悄悄走了。