湛兮随着齐太爷等人, 穿过颇具有北庭当地风趣的回廊，一路走向齐氏宅邸的内部。

宽敞的大堂里，已经坐满了男男女女女、老老少少, 大家都在不动声色地翘首以盼，显然就是在等待着湛兮的到来。

先是快步跑进来一个小丫鬟，喊道：“大夫人、二夫人，太姥爷他们已经到二进院了！”

一个精神气极好的夫人闻声而动，倏地站了起来, 动作大得不合规范, 发髻上的金步摇，重重拍在了脸上。

然而她似乎丝毫没有察觉到脸上的疼痛似的，疾步走向了一旁似乎还没能反应过来的另一个妇人。

“大嫂！是国舅爷过来了！我扶您起来。”头戴金步摇的林氏伸手，托住了另一个神色有些懵懂, 眼神颇为迷蒙的妇人。

古氏顺着林氏的动作站起身，一同走出了大堂，站在大堂外的空地来好一会儿了，才终于反应了过来。

“是致果他弟弟来了是吗？”古氏的脸上露出了笑容，努力地睁大了眼睛往外看, 虽然她的视野是一片模糊的色块，但她依然期待着能看到那个人，“阿麦之前来信, 一直说他和致果从前生得极像呢！”

古氏口中的致果, 便是当年曹氏的少将军。曹毅之, 字致果。《左传》有云：“杀敌为果, 致果为毅。”这便是曹毅之名字的由来。

在很长一段时间里，古氏其实对上曹毅之，基本上已经是完完全全的丈母娘心态了, 越看越喜欢，比之自己的儿子，也不差分毫。

“是啊是啊，”林氏也乐呵地应和古氏，“待会儿大嫂你可得好好看看这国舅爷，他啊，据说是圣人最爱的孩子，恐怕在这风吹日晒的地界儿，待不长久。”

古氏脸上那高兴和兴奋的神色顿了一顿，不知道是想到了什么，一会儿后，她幽幽地叹了一口气：“待不久也好，北庭这地界儿……庙小妖风大，他该在皇都那富贵金银地快活一生一世。如此，也不必像当年致果那般……”

“大嫂！”

将嫂子不该乱说的话给止住后，古氏又吊起眉眼，严厉地扫过齐氏那一众半大不小的几个孩子：“你们几个，待会儿都给老娘警醒一点，乖乖行礼，不许乱说话，知道了吗！”

“阿、阿娘，我们知道了，我们不会乱说话的。”

“大母大母，”头顶两个红布包裹的大丸子的小姑娘，扯着林氏的裙摆，口齿不清地问，“我们为什么不能和国舅爷说话呀，他也吃话多的小孩吗？”

湛兮刚转过回廊，听见的就是这么一句话。

他哈哈大笑着走近，在一众稀乱的行礼中，湛兮先高声喊了句：“自家人，不必多礼，伯母们免礼、免礼！”

亲自扶起两位夫人后，湛兮弯腰将那个看着才刚会跑的小姑娘抱了起来，笑盈盈道：“我不吃小孩，你想和我说什么呢？”

狗腿子一样跟在湛兮身后的齐志学擦了擦汗，解释道：“国舅爷，这是我家的小娘。小娘，不许在国舅爷面前乱说话！”

“阿耶，我没有乱说话呀，我只是在问大母……”小姑娘睁着两只又大又黑的眼睛，好奇地看着将自己抱起来的湛兮。

齐志学刚要教训孩子，湛兮却笑着打断了他，说道：“这小娘可真招人疼，不像达识你啊，想必是肖其母。”

两位夫人身后站着的小夫人，闻言立刻羞怯地垂下了头。

齐志学：“……”门口给自家阿翁和阿耶嫌弃，进来了又给小国舅当着小女儿和妻子的面埋汰，他这人生，咋这么凄凉？

齐老爷瞪了齐志学一眼：“还不快把小娘抱过去。”你小子，你真想国舅爷一直抱你女儿是吧？

齐志学赶忙伸手，从湛兮的怀里接过了小娘。

小娘依依不舍地用白嫩嫩的小手攀着湛兮的肩膀：“国舅爷可以抱我吗？我喜欢你抱，你比阿耶生得更好看，和你一比，他像马舍里糟心的老马。”

齐志学怒发冲冠：“齐乐乐！！！”

湛兮：“哈哈哈哈哈……”

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众人坐下闲聊，古氏就坐在湛兮的身边，她一直拉着湛兮的手，双眼很用力很认真地在看湛兮的脸。

嘴里欣慰地一直在夸湛兮，口中多有真诚度爆表溢美之词，甚至反复夸赞湛兮“有仙人之姿”，这彩虹屁，比猛狮说潘安要认他当大哥还要更重量级。

期间，古氏也多次提到湛兮的大伯母刘麦芒给她写信，说湛兮与堂兄曹毅之生得很像，古氏对这个说法表示百分之两百的赞同和认可。

“你和致果真像呐！你那时候还小呢，你都不知道，致果他骑马打城中过，万人空巷，家家户户的女子，无论老少，都守在街边，翘首以盼……”

“致果他得胜归来时